2025年もいよいよ師走にさしかかる。
　『旅』を取り巻く環境も随分と変わりゆく中で、海外の多くの国々からたくさんの方々がニッポンにやってきている昨今。今回で26本目の原稿になるが、この間でも随分と環境が変化してきている。中でもその最も代表的な地域が「四国・大洲」だ。今年の締めくくりの旅のご案内は、この町の何気ない計らいと気持ちの温まる「今の名場面」をセレクトしてみる。

■時代の軌跡を感じるかつての街道筋

古い町並みを歩く。
ゆっくりだ。右の古看板に目をやり左上の二階の軒先を観たり。
スマホ片手に写メを撮りながらそれぞれの旅のひとときを過ごす。
すれ違う地域の人々と軽く会釈を交わす。
学校帰りの子どもたちからは「こんにちわ～」機関銃が炸裂する。
笑顔で顔面崩壊とはこのことだ。
これだけあれば感動する旅の演出は十分だ。

今から遡ること160年少々。
　幕末から維新に向けた混乱の中で、うごめくその歴史にしっかりとその名を刻んだ「予刕（よしゅう）大洲藩」の名残は、先の大戦での空爆に運良く遭わなかったこともあり今に残されている、地域の貴重な無形の財産。「写真＝藩政時代の銀座四丁目」は、南側からの「宇和島街道（現・志保町通り＝旧・塩屋町通り）」と交差する「おはんはん通り」がそれを感じさせる。ここ数年で古民家を活用した宿泊施設もそろい、功を奏した情報発信が、今、この町に多くの人々を呼び寄せているのだ。


■そして、注目の町角
　眠っていたこの町の雰囲気が肥やしとなって花開き始めた今日。最近「古民家カフェ」がオープンしたことで新たに注目され始めた。

　写真の古民家カフェ「柊」は、本町三丁目と「宇和島街道（現・志保町通り＝旧・塩屋町通り）」の交差する三叉路にある。おはなはん通りからは北へ通り1本寄ったところだ。11月13日にオープンしたこの店は、その開業準備の段階からメディアにも注目されて取り上げられ映像として流れていた。このこともあって筆者も取材を兼ねて撮影をさせていただきInstagramへ投稿したところが、今日までの総閲覧数がなんと1.6万件を超えている。この凄さにビックリ。国内外から訪れる人気の観光地になってきたこともあろうが、それは城下町大洲の持つ潜在的な魅力が多くの方々の共感を呼んでいることが根底にあると言って良い。道後温泉からの日帰り小旅行、または、2泊三日の旅ならば1泊道後でもう1泊を大洲の古民家ホテルでというのもオススメのプランだ。

■まちなみウェディング
　もう一つの話題。これが皆さんが大洲へお越しいただいたときに運が良ければ出会える「まちなみウェディング」だ。この町に生まれ育ったお二人も、また、この町でお仕事として数年を過ごした若者も2人でスタートする人生の門出をここでというご希望にあやかり、その「しあわせの演出とお手伝い」をしてくれる仕組みが整っている。

　つい先日のこと。筆者が「まちなみウェディング」の撮影にご縁があって参加させていただいたときにも、町並で出会った多くの観光客の方々が祝福の拍手と写メ連写。どんな披露宴の会場で開催する披露宴よりも当のお二人にとっては思い出に残るシーンなのだ。コロナ禍以降スタイルが変わった冠婚葬祭。そんな中、ご両家で現地集合のブライダルツアーを組み、まちなみを披露宴会場に仕立て上げるプランなら城下町大洲はぴったりの候補地となり得る。一度下調べがてら是非お越しいただきたい。

　お二人りの記念すべきスタートの日を、ご希望の施設や町並にてロケ撮影、合わせて宿泊やご両家でのお顔合わせや会食も設定できる。まちなみを着物で散策するプランも含めてお問い合わせいただければアドバイスをいただける。来年以降でご予定されている方々には、今、お勧めの「ブライダルツアープラン」である。典型的な盆地という地形と肱川の恩恵を受けて豊かな四季折々の風景といとなみを合わせてご検討いただけるとさらにしあわせ感倍増だ。

お問い合わせ＝大洲観光総合案内所 0893-57-6655

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2023年11月から始まったこの企画も3年目。
　旅行を取り巻く環境や受入地域側の環境が変わる中で、日常の取材撮影から見えてきた新たな「オススメスポット」を来年も配信できるようがんばります。一年間ご覧いただきお世話になりました。ありがとうございました。来年もどうぞよろしくお願いいたしますv(^-^)v

Mr.K